La revisión del equipo de oxígeno es lo que convierte un maletín en un tratamiento. DAN pide una prueba de funcionamiento al menos cada dos meses, una comprobación con prueba de funcionamiento antes de cada salida, el servicio de los reguladores según su fabricante y la inspección de la botella según su calendario legal. El botiquín tiene otra lógica: se revisa como mínimo una vez al año. Nada de esto es complicado; lo difícil es hacerlo cuando no ha pasado nada.
En resumen
| Qué | Cuándo | Según |
|---|---|---|
| Contenido completo, limpio y montado; oxígeno suficiente; prueba de funcionamiento, cierre y purga; hoja de registro | Antes de cada salida | DAN (2025) |
| Prueba de funcionamiento del equipo | Al menos cada 2 meses | DAN |
| Servicio de reguladores, válvulas a demanda y MTV | Según el fabricante | Fabricante; DAN 2025 |
| Juntas de entrada del regulador multifunción | Cambio al menos cada 2 años | DAN |
| Botella de oxígeno | Hidrostática cada 5 años e inspección externa | DAN; en tu país, la norma local |
| Botiquín | Inspección al menos anual | DAN |
Por qué el equipo de oxígeno necesita calendario propio
El oxígeno normobárico al 100 % es el primer auxilio de referencia en los accidentes de buceo, tanto en la enfermedad descompresiva como en el ahogamiento o el edema pulmonar por inmersión. Pero es un equipo que pasa meses sin usarse, a menudo en un barco, entre salitre y golpes. El día que se abre de verdad no hay margen para descubrir que la botella está medio vacía, que falta la mascarilla de adulto o que la junta del regulador está cuarteada.
DAN resume sus pautas en unas instrucciones de mantenimiento de 2025 para sus propios equipos, que actualizan sus recomendaciones de inspección anteriores. Aunque se refieren a los maletines DAN, la lógica sirve para cualquier equipo de oxígeno de emergencia; lo que cambie en el tuyo lo dicta su fabricante.
Antes de cada salida: comprobación y prueba
Según las instrucciones de mantenimiento de DAN de 2025, antes de cada salida hay que confirmar que están todos los componentes, limpios y montados, que la botella tiene oxígeno suficiente para el uso previsto y probar el funcionamiento del equipo; después se cierra la válvula de la botella, se purga el sistema dejando el resto montado y se firma una hoja de registro de inspección.
El oxígeno suficiente merece un momento. «Suficiente» depende de dónde bucees: no es lo mismo un muelle a diez minutos de una ambulancia que un barco a dos horas de puerto. Lee el manómetro del regulador y haz la cuenta con el caudal que vas a usar. Según el artículo de Alert Diver de DAN, si el accidentado respira con comodidad se usa la válvula a demanda o el ventilador manual (MTV); si respira pero no consigue activar la válvula, la mascarilla de no reinhalación con un caudal inicial de 10 a 15 l/min; y si no respira, el MTV es la primera opción, o un balón resucitador o una mascarilla de RCP. A 15 l/min, una botella pequeña dura poco (en la tabla de DAN, una M9 da unos 15 minutos): saber cuántos minutos te da la tuya es parte de la revisión.
En la práctica, esa comprobación incluye mirar que estén las mascarillas del tamaño adecuado, los tubos, la válvula a demanda y, si el equipo los lleva, el MTV o el balón resucitador y la mascarilla de RCP, y que la llave o volante para abrir la botella esté en el maletín y no en un cajón.
Cada dos meses: prueba de funcionamiento
DAN recomienda probar el funcionamiento del equipo al menos cada dos meses, y con más frecuencia si el uso o el entorno de trabajo lo exigen. Un barco que sale a diario con el maletín en cubierta está en ese segundo caso.
Probar el funcionamiento significa usar el equipo como si fuera de verdad: abrir la botella despacio, comprobar que el manómetro sube y no hay fugas audibles, respirar de la válvula a demanda para confirmar que entrega oxígeno y fijar el caudal continuo para ver que sale por la mascarilla. Al terminar, cierra la botella y purga el sistema; DAN pide dejar el resto montado.
Después de cada uso, DAN pide pasar un paño con agua tibia y jabón por los reguladores y el resto de componentes, desinfectar los componentes reutilizables que hayan estado en contacto con una persona, recargar la botella y probar el equipo antes de guardarlo. Lo que esté marcado como de un solo uso, como muchas mascarillas, no se limpia: se repone.
La junta del oxígeno y el servicio del regulador
Hay una pieza pequeña que concentra buena parte del riesgo: la arandela o junta de oxígeno entre la botella y el regulador. Según DAN Southern Africa, debe estar libre de grietas, suciedad, grasa y aceite; si no lo está, cámbiala por una arandela apta para oxígeno. En los reguladores multifunción, las juntas de entrada se sustituyen al menos cada dos años.
La prohibición de grasa no es un detalle. El oxígeno a presión y los hidrocarburos forman una combinación con riesgo de ignición: todo lo expuesto a más de un 40 % de oxígeno debe estar en servicio de oxígeno y sin grasas combustibles. DAN, por su parte, pide que todas las piezas de alta presión (botella, válvula y primera etapa del regulador) las limpie para oxígeno personal formado antes de volver a ponerlas en servicio. Nunca uses la grasa de silicona de tu kit de repuestos en el equipo de oxígeno: esa bolsa, la del kit salva un buceo, es para el equipo de aire.
DAN remite el servicio de los reguladores, las válvulas a demanda y los MTV a lo que recomiende su fabricante; según sus instrucciones de 2025, los Dehas que envía hoy no tienen piezas reparables ni requisitos de servicio y deberían durar al menos diez años si se inspeccionan con regularidad, se guardan bien y se protegen de la humedad, la arena y los golpes. Las válvulas de la botella se revisan y mantienen cuando se inspecciona y prueba la botella.
La botella: inspección visual y prueba hidrostática
Las instrucciones de DAN de 2025 piden que las botellas de oxígeno pasen la prueba hidrostática cada cinco años con un inspector autorizado, que se revisen por fuera en busca de desgaste, daños o maltrato, y que se prueben también cuando haya daño estructural evidente; DAN añade que la frecuencia para las botellas pequeñas de oxígeno medicinal varía según el país.
En otros países, los plazos de reprueba de los recipientes a presión los fija la legislación local y pueden ser distintos; en España, por ejemplo, la ITC EP-5 del Real Decreto 809/2021 fija para las botellas de buceo una inspección periódica cada cinco años y una inspección visual anual. Para la botella de oxígeno medicinal, consulta al suministrador o al organismo competente de tu país. Una regla de base: una botella con la inspección caducada no se carga. En España, por ejemplo, la misma ITC EP-5 prohíbe al centro de recarga cargar una botella de buceo que no tenga al día sus inspecciones.
El botiquín: caducidades con criterio
DAN recomienda revisar el botiquín, igual que el equipo de oxígeno, al menos una vez al año. Y ofrece un criterio más útil que la fecha impresa.
Las fechas de caducidad suelen estar en un extremo de los sobres y tubos; en los frascos hay que buscarlas porque su posición cambia, y normalmente se expresan en mes y año. Indican hasta cuándo el fabricante confía en la eficacia o la esterilidad del producto, siempre que se haya guardado bien. La pregunta práctica que propone DAN es otra: ¿es probable que caduque antes de la próxima vez que lo necesites o antes de que termine la temporada? Si es así, cámbialo ya.
Para el material estéril, como las gasas, DAN pide mirar el envoltorio: tinta desvaída, manchas de agua, amarilleo o daños son señales de alarma, y si el cierre está abierto o comprometido el contenido deja de considerarse estéril. En un barco, donde todo acaba húmedo, esto descarta más gasas que la fecha.
El mismo artículo del blog de DAN repasa el resto del botiquín pieza a pieza:
- Tijeras o cizallas. Busca óxido, corrosión o defectos. Unas tijeras romas no sirven, y DAN propone una prueba sencilla: cortar un trozo de esparadrapo o una gasa doblada para duplicar su grosor.
- Linternas de exploración y otoscopios. DAN recomienda cambiar sus pilas cada año, y sustituir también cada año las linternas de bolsillo desechables.
- Otros instrumentos. Fonendoscopio, tensiómetro o termómetro, si los llevas: comprueba que estén limpios, que funcionen y que no tengan defectos.
- Medicamentos. Son lo más fácil de controlar, dice DAN, porque todo lo que viene en sobre monodosis, tubo o frasco lleva fecha de caducidad: pastillas, cremas, toallitas antisépticas y soluciones de irrigación o lavado ocular. Aplica el mismo criterio de antes: si va a caducar antes de que lo necesites, cámbialo.
- El maletín. Al abrirlo no debe oler a moho. DAN lo resume así: si parece que lleva años olvidado en un barco, probablemente toque limpiarlo o cambiarlo.
DAN no da en ese texto una temperatura máxima de almacenamiento para cremas o colirios; para eso, manda el prospecto de cada producto.
La revisión es también el momento de ajustar el contenido: añadir lo que echaste de menos la última vez y quitar lo que nunca usas. Y después de cada uso, se repone lo gastado; un botiquín abierto en agosto y no repuesto es el que falla en septiembre.
Lo que no hemos encontrado en las pautas de DAN
Conviene separar lo verificado de lo que circula. En los documentos de DAN que hemos consultado no aparece un «protocolo anual obligatorio» con ese nombre: aparecen una prueba de funcionamiento antes de cada salida y al menos cada dos meses, y una inspección del botiquín al menos anual. Tampoco hemos encontrado pautas de DAN sobre sustitución anual de mascarillas oronasales (sí pide inspeccionarlas, limpiarlas y desinfectarlas) ni sobre el mantenimiento de desfibriladores. Si tu centro tiene un desfibrilador externo, su calendario de baterías y parches lo marca el fabricante del aparato: sigue su manual y su indicador de estado.
Quién revisa y quién sabe usarlo
El mejor calendario no sirve si solo una persona del centro sabe abrir el maletín. La revisión bimestral es una buena excusa para que lo monte cada vez alguien distinto, con el reloj en marcha, igual que se practica un rescate de buceador. Ahí aparecen las cosas que ninguna lista detecta: la llave que no está, la mascarilla que nadie sabe ajustar, el caudal que nadie recuerda.
Y si el oxígeno que te preocupa es el de tus botellas de buceo y no el del maletín, el problema es otro: la calidad del aire. Lo tratamos en el artículo sobre el monóxido de carbono en el aire de buceo.
Fuentes
- Divers Alert Network (DAN)
- Divers Alert Network (DAN)
- Divers Alert Network (DAN)
- DAN Southern Africa
- boe.es
soybuzo.com resume y cita lo que publican estas fuentes. Los datos, cifras y valoraciones son responsabilidad de quien los publica: ante cualquier duda, consulta el documento original y, para tu equipo, al fabricante o a tu centro de servicio.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que revisar un equipo de oxígeno de emergencia?
DAN pide una prueba de funcionamiento al menos cada dos meses, y con más frecuencia si el uso o el entorno lo exigen. Además, antes de cada salida hay que comprobar que están todos los componentes, limpios y montados, que la botella tiene oxígeno suficiente y probar el funcionamiento; luego se cierra la botella, se purga y se anota en la hoja de registro. Los reguladores se revisan según lo que indique su fabricante.
¿Cada cuánto se prueba la botella de oxígeno?
Las instrucciones de DAN indican prueba hidrostática cada cinco años por un inspector autorizado, inspección externa por desgaste o daños y nueva prueba cuando hay daño estructural. DAN advierte que la frecuencia cambia según el país, así que en tu caso manda la normativa local de recipientes a presión.
¿Se puede engrasar la junta del regulador de oxígeno?
No. Según DAN Southern Africa, la arandela de oxígeno debe estar libre de grietas, suciedad, grasa y aceite; si no lo está, se cambia, no se engrasa. Todo lo que entra en contacto con oxígeno puro se limpia y, solo si hace falta, se lubrica con productos aptos para oxígeno, y eso lo hace un técnico cualificado. El oxígeno a presión y los hidrocarburos son una combinación con riesgo de incendio, por eso todo lo que toca oxígeno por encima del 40 % debe estar en servicio de oxígeno.
¿Cuándo hay que tirar un producto del botiquín?
DAN propone una pregunta práctica: ¿es probable que caduque antes de la próxima vez que lo necesites o antes de que termine la temporada? Si la respuesta es sí, cámbialo. Y en las gasas estériles, DAN pide revisar el envoltorio (tinta desvaída, manchas de agua, amarilleo o daños) y no considerar estéril el contenido si el cierre está abierto o comprometido.