¿Cuándo puedes bucear después de una operación?

Depende de qué te hayan operado: no existe un plazo único que valga para todo. Para bucear después de una operación hacen falta, como mínimo, tres cosas: que la herida esté cerrada, que puedas cargar el equipo sin castigar la zona operada y que no quede aire ni gas atrapado donde la presión pueda hacer daño. Las pocas cifras publicadas son de guías concretas, y no siempre coinciden. Y a veces lo que pesa no es la operación, sino la enfermedad por la que te operaron.

Aviso: información general redactada por un instructor CMAS. No sustituye la valoración de un médico con formación en medicina subacuática ni la del cirujano que te operó. No se indican fármacos ni dosis.

En resumen

Dato clave	Detalle
Plazo universal	No existe: lo fijan el cirujano y un médico de buceo según la operación
Cuestionario médico	Una cirugía en los últimos 12 meses, o una de tórax, corazón u oído sea de cuando sea, obliga a pasar por el médico (versión de 2026)
Ojos	Contraindicado bucear con gas intraocular; esperas mínimas que llegan a 6 meses según la cirugía
Estapedectomía	SPUMS la contraindica; un estudio y una revisión de 2026 la ven potencialmente compatible en casos seleccionados
Tórax y corazón	Valoración individual con pruebas; el UKDMC considera aconsejable un año de buen funcionamiento de una válvula protésica antes de valorar siquiera la aptitud
Abdomen y dientes	DAN: un mínimo de «varios meses» tras cirugía abdominal y de 4 a 6 semanas tras extraer una muela del juicio

¿Por qué no hay un plazo único para volver a bucear?

Porque «operación» abarca desde una muela del juicio hasta un bypass coronario, y el aire atrapado en una cavidad que cambia de volumen con la profundidad, que es lo que explica la ley de Boyle, solo pesa en algunas.

El cuestionario médico del Diver Medical Screen Committee (DMSC), que según su propia guía respalda la mayoría de las agencias de formación, pregunta en su versión en español de 1 de enero de 2026: «He tenido una cirugía en los últimos 12 meses o tengo problemas continuos relacionados con una cirugía anterior». Un «sí» hace obligatoria la evaluación médica. Esos 12 meses no son un plazo de espera, sino el periodo en el que esa pregunta te manda al médico sí o sí; la segunda página pregunta además, sin límite de tiempo, por cirugía de tórax, corazón u oído, y por cirugía de senos (6 meses) u ocular (3 meses). En los clubes británicos que siguen al UK Diving Medical Committee (UKDMC), su formulario pregunta por cirugía de tórax, corazón, abdomen o columna sin límite de tiempo, y cualquier «sí» obliga a consultar a uno de sus médicos. Qué papeles te piden depende del país y de la escuela, no de tu titulación.

¿Cuándo puede mojarse la herida y cuándo cargar el equipo?

Cuando esté cerrada del todo, y eso lo certifica quien la ve, no el calendario. En una respuesta de 2026 sobre heridas suturadas, DAN recuerda que el agua de mar contiene bacterias capaces de causar infecciones de piel y tejidos blandos, algunas de progresión rápida, y que el riesgo es mayor en aguas tropicales; aconseja esperar a que la herida haya cicatrizado, «long after the sutures have been removed».

En el abdomen, el problema añadido es la pared. DAN, en su ficha sobre cirugía abdominal, advierte de un pequeño riesgo de que algunas heridas del abdomen acaben en hernia incisional y aconseja no nadar ni levantar pesos como una botella hasta que la musculatura se recupere, «typically several months after surgery». Sugiere además sumar la mitad del plazo que te dé el cirujano. Es una recomendación de DAN; SPUMS y el DMSC no ponen cifra, pero explican por qué importa una hernia: para SPUMS, cualquier hernia abdominal puede suponer un riesgo de barotrauma gastrointestinal, y la guía del DMSC para médicos trata como riesgo temporal las hernias de pared sin reparar lo bastante grandes para contener intestino, porque podría quedar atrapado. Y la misma guía cuenta con equipos de hasta 30 kg fuera del agua, o más en agua fría.

En una laparoscopia se hincha el abdomen con dióxido de carbono (neumoperitoneo, pneumoperitoneum), y ese gas se va rápido: en un estudio de 1994 con 50 pacientes operados de vesícula por laparoscopia, Millitz y colaboradores vieron gas en la radiografía de tórax seis horas después en el 46 %, y en todos menos uno había desaparecido en la primera semana. Lo que decide la vuelta es lo mismo que en la cirugía abierta: según DAN, la valoración para volver a bucear no debe hacerse antes de que el cirujano te dé el alta para hacer ejercicio intenso y sostenido sin restricciones.

¿Importan la anestesia general y el riesgo de trombosis?

Ni la guía del DMSC, ni la de SPUMS, ni las páginas del UKDMC que hemos revisado ponen una cifra por la anestesia general en sí. Una operación puede dejar cansancio y pérdida de forma física, y DAN, en su ficha sobre cirugía abdominal, pide recuperar el ejercicio de forma progresiva antes de bucear.

La guía del DMSC incluye entre los riesgos relativos los episodios trombóticos recientes y una transfusión reciente, y trata como riesgo temporal tomar anticoagulantes o antiagregantes de cualquier tipo. SPUMS cita como antecedente de riesgo la embolia pulmonar que comprometió la circulación o que sigue requiriendo anticoagulación. El UKDMC explica por qué preocupa la anticoagulación: no se conoce una interacción clara entre presión y anticoagulación, pero el riesgo es la hemorragia, y buceando sangran un barotrauma de oído o pulmonar o un barotrauma de máscara. Decide cada caso de forma individual.

¿Se puede bucear después de una cirugía de tórax o un neumotórax?

Aquí manda el aire atrapado: el UKDMC recuerda que un barotrauma pulmonar puede causar un neumotórax que en el ascenso a menudo se vuelve a tensión, o una embolia gaseosa arterial. En una respuesta de su servicio médico sobre cirugía pulmonar, DAN añade que el pulmón tiene que haber curado del todo —una fístula broncopleural persistente pondría en peligro la vida en el ascenso— y que las adherencias pueden dejar zonas «ancladas» más propensas a desgarrarse. No da plazo: pide evaluar la función pulmonar y la capacidad de esfuerzo con un neumólogo e, idealmente, un médico de buceo. Para SPUMS, la cirugía torácica abierta puede asociarse a un riesgo excesivo de barotrauma pulmonar.

Con el neumotórax espontáneo, las guías difieren. El UKDMC acepta a quien tiene una pleurectomía bilateral (bilateral pleurectomy) y a quien, sin operar, lleva cinco años sin recaída, siempre que una tomografía de tórax y las pruebas de función pulmonar no muestren enfermedad residual. La guía del DMSC es más restrictiva: la cirugía antirrecidiva no corrige, o no del todo, la anomalía de base; solo admite a quien tiene una pleurodesis quirúrgica bilateral y una tomografía de alta resolución sin lesiones, y en la mayoría de los casos ve el antecedente como contraindicación absoluta. Para el neumotórax traumático, incluido el causado por un procedimiento médico, el UKDMC no ve riesgo añadido si se ha resuelto por completo, algo que deben acreditar un informe del médico que lo trató y unas pruebas de función pulmonar; el DMSC lo lista como riesgo relativo, igual que el secundario a cirugía torácica, aunque en sus notas aclara que el traumático «is not a problem» porque la probabilidad de un neumotórax espontáneo posterior es ínfima.

¿Y después de una operación de los ojos?

Lo primero es el gas: tras algunas operaciones del ojo, sobre todo de retina, queda una burbuja de gas dentro, que se comprime al bajar y se expande al subir. El UKDMC no deja margen: «Diving with any trace of an intraocular gas bubble is therefore contraindicated». En conejos, Jackman y Thompson (1995) vieron que, al volver a superficie desde el equivalente de 10 metros, la presión del ojo con gas superaba los 50 mmHg. Y la burbuja dura: en 114 pacientes de un hospital de Londres, Kontos y colaboradores (2017) registraron una media de 18 días con hexafluoruro de azufre (SF6) al 30 % y de 67,7 días con perfluoropropano (C3F8) al 15 %. DAN pide que el oftalmólogo confirme que ha desaparecido antes de bucear, volar o subir a la montaña: con cambios importantes de presión, la burbuja puede causar dolor intenso y pérdida permanente de visión.

Para el resto hay dos listas de plazos, la del UKDMC y la del DMSC, firmada por el oftalmólogo Frank Butler; ambas reconocen que no hay estudios controlados sobre cuánto esperar.

Cirugía	Guía del DMSC (espera mínima)	UKDMC
PRK y LASIK	2 semanas	PRK: puede permitirse al completarse la reepitelización y ceder los síntomas; LASIK no figura
Cataratas por incisión pequeña	1 mes	1 mes (3 meses la extracapsular)
Cirugía filtrante de glaucoma	2 meses	2 meses
Vitrectomía o desprendimiento de retina	2 meses, y sin gas	Sin gas; no da plazo
Trasplante de córnea	6 meses (lamelar anterior); 1 mes (endotelial por incisión pequeña)	6 meses (penetrante)

En un pequeño estudio en cámara (Huang y colaboradores, 2002), seis operados de queratotomía radial o LASIK no mostraron cambios de graduación al equivalente de 30 metros; nada dice del plazo de cicatrización. Tras un trasplante de córnea, la guía del DMSC pide cuidar la compensación de la máscara al descender, porque la cicatriz nunca recupera la resistencia original.

¿Y tras una cirugía de oído o de senos?

La estapedectomía (stapedectomy), que sustituye el estribo por una prótesis, es donde más chocan las fuentes. La guía de SPUMS de 2025 dice que «Previous stapedectomy is regarded as a contraindication to diving», y la del DMSC la clasifica como condición de riesgo grave. En la otra dirección, House, Toh y Pérez (2001) encuestaron a pacientes de la House Ear Clinic: de 28 que habían buceado (22) o saltado en paracaídas tras la operación, ninguno mostró, según los autores, secuelas significativas a largo plazo de lesión del oído interno atribuibles al buceo, aunque 4 de los 22 buceadores tuvieron síntomas de oído durante las inmersiones —uno sufrió tres meses después de bucear una sordera súbita con vértigo, que él atribuyó al ruido y que resultó ser una fístula perilinfática—, y concluyeron que pueden bucear «with relative safety» si la trompa de Eustaquio funciona bien. Son 28 personas, no todos los operados. Una revisión de 2026 en Diving and Hyperbaric Medicine describe la cirugía del estribo como potencialmente compatible en personas seleccionadas, frente a la mastoidectomía con pared de conducto abierta (canal wall down), vista como incompatible.

Tras una timpanoplastia, SPUMS pide opinión de un especialista y el DMSC la considera riesgo relativo; DAN, para un tímpano perforado que se ha cerrado (solo, con parche o con timpanoplastia), habla de volver «within several months» si el médico considera que la cicatrización es sólida y no hay problemas de trompa. Antes de volver, repasa cómo compensar los oídos sin forzar y los signos del barotrauma de oído.

Para los senos, el consenso de Malta, alcanzado en junio de 2025 y publicado en 2026, fruto de un panel de 14 otorrinolaringólogos neerlandeses, fija al menos 8 semanas sin bucear tras una cirugía endoscópica nasosinusal (FESS), confirmación endoscópica de la curación y una inmersión de prueba controlada. Los autores advierten que esas 8 semanas son una recomendación «pragmatic and precautionary», no un umbral absoluto basado en pruebas. Un seno que no ventila puede producir el mismo bloqueo inverso que un resfriado.

¿Cuánto esperar después del dentista?

El dolor dental por cambios de presión se llama barodontalgia, y en una revisión sistemática que sumó los casos de estudios previos muy distintos entre sí, lo había sufrido alguna vez el 9,8 % de los buceadores incluidos (el 7,3 % de los militares y el 12,8 % de los civiles); no es la frecuencia en el conjunto de los buceadores. Una revisión de 2024 de García-Torres y Segura-Egea explica el mecanismo —aire atrapado en un empaste o un conducto, que se expande o se contrae con la presión— y pide terminar las endodoncias y no bucear con restauraciones provisionales, que pueden descementarse y aspirarse.

Tras una extracción, SPUMS advierte de que el aire puede entrar en los tejidos y causar enfisema subcutáneo. DAN, en su ficha sobre muelas del juicio, aconseja un mínimo de cuatro a seis semanas o hasta que el alvéolo haya cicatrizado, no bucear mientras sigas tomando medicación para el dolor de la operación y poder sujetar la boquilla sin dolor.

¿Y después de una operación de corazón?

Tras un bypass coronario o un stent, el UKDMC no fija un plazo, sino condiciones: haber sido buceador antes de la intervención, no tener síntomas cardíacos sin medicación para el corazón (salvo excepciones), superar una prueba de esfuerzo en cinta —por lo general al menos 9 minutos del protocolo de Bruce— sin isquemia, conservar la función del ventrículo y no haber sufrido daño pulmonar o neurológico significativo en la cirugía. Después, nada de bucear con principiantes, y revisión anual; si hubo infarto, su guía pide además, entre otras condiciones, un año sin bucear y limita después el tipo de inmersión. La ficha de DAN sobre el bypass propone no plantearlo antes de 6 meses (de 6 a 12 suele recomendarse) y siempre tras una valoración cardiológica completa. Con una válvula protésica, el UKDMC considera aconsejable un año de funcionamiento satisfactorio antes de valorar la aptitud, y decide las mecánicas caso por caso. La guía del DMSC incluye las valvulopatías entre los factores de riesgo del edema pulmonar por inmersión.

Siguiente paso

Dile al cirujano que buceas, con esa palabra, y pide que la vuelta la confirme un médico con formación en medicina subacuática; tras una cirugía de senos, el consenso de Malta propone además una primera inmersión de prueba controlada, por ejemplo en piscina. Si la vuelta coincide con un viaje, recuerda que, mientras quede gas en el ojo, tampoco puedes volar ni subir a la montaña, y que el cálculo de volar después de bucear sigue vigente tras el alta.

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