La temporada 2026-2027 de observación y nado con tiburón ballena en Bahía de La Paz abre el 1 de octubre de 2026 y cierra el 30 de abril de 2027, y el número de lanchas que pueden salir cada día no es una cifra fija: se calcula a partir de cuántos tiburones ballena hayan contado los censos oficiales. Así lo establece el aviso de la Dirección General de Vida Silvestre (DGVS) de la SEMARNAT, fechado el 17 de septiembre de 2026, que da cumplimiento al apartado 4.1.3 de la NOM-171-SEMARNAT-2018.
| En resumen | |
|---|---|
| Temporada | 1 de octubre de 2026 a 30 de abril de 2027 |
| Autorizaciones | 112 en total, esquema 1 autorización : 1 embarcación : 1 banderola |
| Turnos | 4 al día |
| Arranque | Presencia mínima de 6 ejemplares |
| Techo diario | 56 embarcaciones al día, 14 por turno |
| Eslora máxima | 11 metros (36,3 pies) |
| Velocidad en zona de tránsito | 7 nudos (12,9 km/h) |
¿Cuántas embarcaciones pueden salir cada día?
Entre ninguna y 56, y el número lo decide la abundancia de tiburones ballena de esa semana. La Tabla 1 del aviso escalona el cupo así: con 0 a 5 ejemplares el cupo es cero, tanto por turno como por día, de modo que no hay salidas; con 6 ejemplares, 6 embarcaciones por turno y 24 al día; entre 7 y 9 ejemplares, 7 por turno y 28 al día; con 10, ocho por turno y 32 al día; con 11, nueve y 36; con 12, diez y 40; con 13, once y 44; y con 14 o más ejemplares se alcanza el techo de 14 embarcaciones por turno y 56 al día, que el aviso fija como máximos absolutos.
La actividad arranca “con la presencia mínima de 6 ejemplares”, en palabras del propio aviso, repartida en cuatro turnos diarios. El Plan de Manejo Tipo asociado deja los horarios y el reparto de esos turnos en manos de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP).
¿De dónde sale esa n y quién la cuenta?
De los conteos de la CONANP. El aviso define n como el número de ejemplares presentes, “calculado a partir del promedio de los dos conteos oficiales más recientes y redondeado al entero superior”, con datos que aporta la CONANP. El Plan de Manejo Tipo para la temporada trianual 2026-2029, publicado por la DGVS con actualización de septiembre de 2026, precisa en su apartado 8.1.3 que se harán al menos dos conteos por semana, salvo cuando la autoridad marítima restrinja la navegación.
Ese plan fija su propia vigencia en el apartado 8.1.1: tres temporadas continuas —2026-2027, 2027-2028 y 2028-2029—, actualizable con nueva información científica, técnica o administrativa. Su Tabla 3 reproduce los mismos escalones que la Tabla 1 del aviso, así que en la cifra que te importa los dos documentos dicen lo mismo.
¿112 autorizaciones significan 112 lanchas en el agua?
No, y la diferencia importa. El punto 1 del aviso expide 112 autorizaciones para toda la temporada, cada una vinculada a un titular bajo el esquema 1:1:1 —una autorización, una embarcación, una banderola—. El tope de embarcaciones en el agua el mismo día es otra cosa: 56, y solo cuando el conteo da 14 ejemplares o más.
Conviene decir algo más sobre ese 112, porque para La Paz circulan varias cifras y es fácil restarlas mal. Nosotros mismos publicamos que el tope de permisos era de 83 desde 2022; el gobierno de Baja California Sur habló de unos 120 permisos para la temporada 2025-2026 y de 62 permisionarios inscritos ante el Ayuntamiento y la Capitanía de Puerto. No son una serie comparable. Cuentan cosas distintas y las expiden autoridades distintas: la DGVS otorga la autorización de aprovechamiento no extractivo, la CONANP la suya para operar dentro del Área de Refugio, y el municipio registra a los prestadores. Restar 112 menos 83 y anunciar una subida sería inventar una serie que ninguna de las fuentes sostiene. Lo verificable es esto: el aviso de la DGVS para 2026-2027 expide 112 autorizaciones, y ese documento no explica su relación con los recuentos de los otros organismos.
Las cifras de lesiones por embarcaciones que maneja la CONANP para la bahía, y de dónde sale cada una, las repasamos en nuestra temporada 2026 entre Holbox, La Paz y Maldivas. Lo que aporta este aviso es otra cosa: cómo se reparte la presión turística día a día.
¿Qué tiene que cumplir tu operador?
Dos autorizaciones, no una. El aviso es explícito: la autorización de aprovechamiento no extractivo se solicita ante la DGVS, y como la actividad se desarrolla dentro del Área de Refugio, “deberá contarse con la autorización correspondiente de la CONANP y sujetarse a sus disposiciones en la materia”. La lancha lleva la banderola visible en todo momento, según el apartado 8.1.13 del Plan de Manejo Tipo, y la autorización debe estar disponible para enseñarla a las autoridades.
El plan añade filtros que puedes comprobar antes de reservar: la embarcación necesita Certificado de Seguridad Marítima vigente (8.1.7), y a quien figure en el padrón de infractores de la PROFEPA, prestador o embarcación, se le niega la autorización. Cada titular participa además al menos en una jornada de monitoreo durante la temporada, como condicionante de su permiso (8.1.11). Cómo funcionan estos encuentros en el resto del país lo desarrollamos en nuestra guía de buceo en México.
¿Qué pasa cuando aparece el tiburón?
Manda el protocolo, no el cliente. Al aproximarse a un ejemplar o grupo, la embarcación baja a un máximo de 3 nudos (5,5 km/h), se acerca en diagonal por detrás y en paralelo a su dirección de desplazamiento, y mantiene un mínimo de 5 metros (8.2.9). Una sola embarcación trabaja con un ejemplar o grupo durante un máximo de 30 minutos, mientras las demás se quedan a 50 metros y siguen buscando (8.2.12).
Para meterse al agua, la lancha se coloca unos 15 metros por delante del animal y a 45 grados de su trayectoria, con el motor en neutral, y entran hasta cinco usuarios con un guía (8.2.13). Ya nadando, el plan exige 2 metros respecto de los costados y la cabeza y 3 metros respecto de la aleta caudal, sin sumergirse por debajo del animal (8.2.14). Si el tiburón hace nado evasivo, coletea, cambia de golpe de rumbo o se sumerge de forma prolongada, el encuentro se termina (8.2.15).
El apartado 8.2.18 prohíbe además los drones y aeronaves pilotadas a distancia, remolcar objetos o arrastrar cabos y usar aparatos que produzcan ruidos capaces de perturbar al animal. Antes de cada salida hay que informar a los usuarios del código de conducta “Observo, No Toco”. Son las mismas reglas de fondo que resumimos en nuestra guía de encuentros con la vida marina.
¿Y si vas y ese día no hay salida?
Es un escenario escrito en la norma, y no es nuevo: el umbral de seis ejemplares para abrir la actividad ya venía del plan de la temporada anterior. Si el promedio de los dos últimos conteos queda entre 0 y 5 ejemplares, el cupo es cero y nadie sale. Reserva con margen de días, pregunta al operador por los conteos recientes antes de comprar billetes y desconfía de quien te venda garantía de avistamiento. Si estás decidiendo fechas, te ayudará nuestra guía sobre la mejor época para bucear y lo que contamos sobre el buceo con tiburones ballena.
El tiburón ballena es un filtrador que se alimenta de plancton: el riesgo en estos encuentros lo corre él, y todo el andamiaje de turnos, distancias y velocidades existe por eso. Lo que hace mientras come, y por qué la presencia de lanchas lo interrumpe, lo vimos con las cámaras de Ningaloo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la temporada de tiburón ballena 2026-2027 en La Paz?
Del 1 de octubre de 2026 al 30 de abril de 2027, según el apartado a) del aviso de la Dirección General de Vida Silvestre de la SEMARNAT fechado el 17 de septiembre de 2026. La recepción de solicitudes de aprovechamiento no extractivo se abre al día siguiente de la publicación de ese aviso.
¿Cuántas lanchas pueden salir al día en Bahía de La Paz?
Depende del número de tiburones ballena contados. La Tabla 1 del aviso va de 0 embarcaciones cuando hay entre 0 y 5 ejemplares, a 24 al día con 6 ejemplares, y hasta un techo de 56 al día y 14 por turno cuando hay 14 o más. La actividad arranca con la presencia mínima de 6 ejemplares y se opera en 4 turnos diarios.
¿La SEMARNAT autoriza 112 embarcaciones al día?
No. Las 112 son autorizaciones de toda la temporada bajo el esquema 1 autorización : 1 embarcación : 1 banderola, según el punto 1 del aviso. El límite de embarcaciones en el agua el mismo día es 56, y solo se alcanza cuando el conteo da 14 ejemplares o más.
¿Qué permisos tiene que enseñarte el operador en La Paz?
Dos. La autorización de aprovechamiento no extractivo que expide la Dirección General de Vida Silvestre, con su banderola visible en la embarcación, y la autorización de la CONANP, que el aviso exige aparte por tratarse del Área de Refugio. El Plan de Manejo Tipo 2026-2029 añade el Certificado de Seguridad Marítima vigente de la lancha.