Open Water en PADI, SSI, NAUI y SDI: qué fija cada estándar

Según los estándares de instructor de cada agencia, los cuatro «Open Water» coinciden en cuatro inmersiones como mínimo en aguas abiertas y en un tope de 18 m, pero difieren en la edad mínima, en cómo reparten la profundidad, en el ratio y en la nota del examen. Esta pieza ordena esos datos de estándar, con la edición de cada documento. No explica cómo es un curso en un centro concreto ni recomienda una agencia.

Cuatro documentos, cuatro ediciones

Son documentos dirigidos a instructores, así que conviene citar edición y apartado. Estos son los textos que hemos consultado:

• PADI: Instructor Manual en español, versión 2025 (Rev. 03/25), guía del instructor del curso Open Water Diver.
• SSI: Estándares del Buceo recreativo, edición 2020 (18-03-2020), en español, programa Open Water Diver.
• NAUI: Standards and Policies Manual, edición 2026 v1.0, en inglés (la propia NAUI dice que el texto en inglés prevalece), apartado Open Water Scuba Diver.
• SDI: Estándares para Buceadores SDI, Parte 2, versión 18.0.la del 01-01-2018, traducción para Latinoamérica, apartado 7.

La tabla comparada

Criterio	PADI (2025)	SSI (2020)	NAUI (2026)	SDI (2018)
Edad mínima	10 años; de 10 a 14 se obtiene Junior Open Water Diver	10 años	15 años en la fase de agua; se permite certificación Junior de 10 a 14	18 años, o 10 con consentimiento de los padres; Junior de 10 a 14 con supervisión directa de padre, tutor o profesional activo
Inmersiones en aguas abiertas	Inmersiones 1 a 4; máximo 3 inmersiones de entrenamiento por día	Mínimo 4	Mínimo 4; no más de 3 buceos en un día	Mínimo 4, de al menos 15 min cada una; máximo 3 por día
Profundidad	12 m en las inmersiones 1 y 2; 18 m en la 3 y la 4; con tres inmersiones en un día, la última a 12 m como máximo	12 m en las inmersiones 1 y 2; 18 m en el resto (12 m como máximo para 10 y 11 años)	Máximo 18 m; tercera inmersión del día a 12 m como máximo	Entre 6 y 18 m; máximo 18 m
Tiempo y horas	No consta en la guía del curso (Sección Uno)	16-32 h recomendadas; 80 min totales mínimos en el fondo	Teoría: 14 h estimadas; práctica: mínimo 17 h, al menos 10 en el agua	80 min totales mínimos en el fondo; 20 h de entrenamiento sugeridas
Ratio en aguas abiertas	8:1; dos alumnos más por asistente certificado, hasta 12 (en aguas confinadas, 10:1); en la Inmersión 1, 4:1 (6:1 con asistente) si no se han completado los conocimientos 1-3 y las aguas confinadas 1-3	8:1 desde 15 años; 4:1 de 10 a 14 años; con asistentes certificados sube a 10:2 o 12:3 (6:2 u 8:3 de 10 a 14)	Remite a la política general de ayudantes y ratios del manual; no reproducimos sus cifras	Máximo 8 por instructor; 2 más con un asistente SDI activo; 12 en el agua con 2 asistentes
Examen	Reevaluar si la puntuación es inferior al 75 % en un cuestionario, examen o repaso rápido	Examen final con mínimo del 80 %	Mínimo del 75 % en el examen final, salvo que el estándar del curso diga otra cosa	No consta cifra
Nivel ISO que declara el documento	ISO 24801-2	ISO 24801-2	ISO 24801-2 (Autonomous Diver)	No consta la referencia en el texto consultado

Nota sobre la tabla: en PADI, el ratio de 4:1 para niños de 10 y 11 años en aguas abiertas y los 12 m para esa edad figuran en los Estándares Generales del mismo manual, no en la guía del curso. SSI fija el mismo tope de 12 m para 10 y 11 años dentro del propio programa.

Cómo leer la tabla

Dónde coinciden. Los cuatro documentos piden cuatro inmersiones en aguas abiertas (PADI las numera, los otros tres hablan de mínimo) y ninguno fija para las inmersiones del curso más de 18 m. PADI, SSI y NAUI declaran además el nivel 2 de la norma ISO 24801-2.

Dónde difieren.

• Edad. PADI y SSI parten de 10 años; NAUI pone 15 en la fase de agua y deja la certificación Junior para de 10 a 14; SDI pone 18, con la excepción de 10 años con consentimiento de los padres. Son reglas distintas, no tres formas de decir lo mismo.
• Profundidad. PADI y SSI escalonan: 12 m al principio y 18 m después. NAUI y SDI dan un tope de 18 m para todas; NAUI añade 12 m para una tercera inmersión del día, y PADI lo hace cuando se dirigen tres en un día.
• Tiempo. SSI y SDI dan 80 minutos totales en el fondo; NAUI da horas de teoría y de práctica; en la Sección Uno de la guía de PADI no hemos encontrado cifra. No hay forma de comparar esos números entre sí sin inventar una equivalencia que los documentos no establecen.
• Examen. SSI fija un 80 % mínimo; NAUI, un 75 % general que cada curso puede cambiar; PADI manda reevaluar por debajo del 75 % en un cuestionario, examen o repaso rápido. No decimos cuál de las tres es más exigente.
• Ratio. Los 8:1 de PADI, SSI y SDI se parecen en el número, pero cada uno tiene reglas propias sobre asistentes y sobre menores.

Las cifras de SSI (2020) y SDI (2018) son las ediciones que tenemos en el texto; pueden haber cambiado desde entonces.

Cómo comprobarlo en la práctica

Antes de pagar, pide por escrito al centro:

1. La hoja de requisitos del curso y la agencia y edición del estándar con que se imparte (por ejemplo, Instructor Manual de PADI 2025 o Estándares de SSI 2020).
2. El número de inmersiones en aguas abiertas y la profundidad prevista en cada una, para contrastarlas con la fila de profundidad. Según la Parte 2 de SDI (2018), tras las inmersiones el alumno completa su bitácora y el instructor firma la inmersión.
3. La edad y los documentos de menores: quién firma como padre o tutor y bajo qué supervisión bucea un Junior.
4. Quién será tu instructor y de qué nivel. Según PADI, el nivel es «Instructor»; SSI pide un Open Water Instructor en activo; NAUI, un instructor en estado activo; SDI, un Instructor Open Water Scuba Diver activo.
5. Cómo se reparte la teoría: si es presencial o en línea, y qué examen final se hace (tienes más en nuestra guía del curso de buceo online).

La edición vigente de cada estándar la confirma la propia agencia (padi.com, divessi.com, naui.org, tdisdi.com) o el centro que imparte el curso.

Qué no consta

• PADI: en la Sección Uno de la guía del curso Open Water Diver (Instructor Manual 2025) no encontramos cifra de horas en el fondo.
• SDI: en la Parte 2 (2018) no encontramos una nota mínima de examen para el Open Water, ni la referencia «24801». Solo una nota de revisión menciona «certificación ISO/EUF», sin número de norma.
• NAUI: no reproducimos la tabla de ratios de aguas abiertas de la política general.
• Normativa local: no analizamos aquí lo que exige cada país. En aguas marítimas españolas rige el Real Decreto 550/2020; en aguas de jurisdicción nacional argentina, la Ordenanza 1/01. Un estándar de agencia no sustituye a esa consulta con la autoridad competente.
• Cuánto dura el curso en un centro concreto: depende de cada escuela. Los datos de esta pieza son de estándar, no de práctica.

Para seguir leyendo

Si quieres el contexto de las agencias, tienes PADI, SSI y CMAS: modelo de negocio y materiales y el mapa de certificaciones de buceo y equivalencias. Para el sistema FEDAS y FAAS tras el primer nivel, lee con quién puedes bucear con una estrella. Y si aún no sabes si empezar con una prueba, está el bautismo de buceo.

Sobre la duración del curso en una escuela concreta, buceo.co tiene una página propia sobre cuánto se tarda en sacar el Open Water.

Transparencia. buceo.co es la escuela de buceo de las mismas personas que editan soybuzo.com, así que ese enlace es propio, no una recomendación independiente. Los datos de esta pieza proceden del Instructor Manual de PADI (2025), los Estándares del Buceo recreativo de SSI (2020), el Standards and Policies Manual de NAUI (2026) y la Parte 2 de los Estándares para Buceadores de SDI (2018), no de buceo.co.

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