Temperatura del agua en las Islas Medas, mes a mes

El agua de las Islas Medas (Illes Medes) pasa de un mínimo invernal en febrero y marzo, con 12,5 y 12,7 °C de media en superficie, a un máximo en agosto de 22,9 °C. Pero el dato que decide tu traje no es esa temperatura de superficie: es la profundidad a la que está la termoclina (thermocline). En julio y agosto la serie de l’Estartit separa la superficie de los 50 metros por 7,0 y 7,6 °C de media respectivamente; en junio esa brecha baja a 4,5 °C y en septiembre a 5,1 °C. Entre los 20 y los 50 metros, que es la franja en la que se bucea de verdad, la serie publicada no da ninguna cota intermedia.

En resumen

Temperatura mes a mes en superficie

La superficie promedia 12,5 °C en febrero, su mes más frío, y 22,9 °C en agosto, el más cálido; solo julio, agosto y septiembre superan de media los 20 °C. Estas son las medias mensuales medidas frente a l’Estartit entre 1974 y 2018, junto con el valor más bajo y más alto que ha registrado cada mes en esos 45 años.

Cuando dos años empatan en el extremo, la tabla los recoge todos: los 15,0 °C de abril se dieron en 2007, 2011 y 2014, y los 16,1 °C de diciembre en 2006 y 2018.

Conviene leer bien qué es cada columna. Las tres primeras columnas de datos son medias mensuales, no valores instantáneos: el mes de agosto más cálido del registro promedió 24,9 °C, y eso no impide que en un día concreto el termómetro marque más. La última columna aísla los últimos treinta años de la serie y deja ver el calentamiento: la media anual pasó de 16,3 °C en el decenio 1974-1983 a 17,4 °C en 2009-2018.

Conviene decirlo con todas las letras: la serie publicada termina en 2018. Con esa tendencia de +1,1 °C documentada por la propia serie, lo probable es que el agua que te encuentres hoy quede por encima de la media de 45 años, no por debajo; la columna 1989-2018 es la referencia más cercana a la situación actual. Cuánto por encima exactamente no se puede decir con estos datos: haría falta la prolongación de la serie después de 2018, que no está publicada en este conjunto.

Los datos proceden de la estación oceanográfica de l’Estartit (Pascual y Salat, 2019), la serie ininterrumpida más larga del Mediterráneo: termómetros reversibles en botella Nansen, de 60 a 90 muestras al año con periodicidad semanal o superior (Salat y otros, 2019) y una exactitud declarada mejor que 0,2 °C. El punto de muestreo está a unos 4 kilómetros de la costa, al este de las islas; es la misma masa de agua que bucearás, pero no es una medida tomada en las boyas de inmersión. El producto satelital reprocesado de Copernicus Marine (SST_MED_SST_L4_REP_OBSERVATIONS_010_021, desde 1982) sirve de contraste independiente, aunque su rejilla de 0,05° equivale a unos 5 kilómetros de lado y para una isla a un kilómetro de la costa la medida in situ sigue siendo más fiel.

La termoclina: cuándo aparece y a qué profundidad

La columna de agua en las Medas está estratificada de mayo a octubre y homogénea de noviembre a abril (Coma y otros, 2009). Esa es la diferencia que de verdad importa: de noviembre a marzo la temperatura de superficie y la de 50 metros no se separan más de 0,2 °C de media, mientras que en agosto la brecha entre la superficie y los 50 metros supera los 7,5 °C.

Medias 1974-2018 a los cuatro niveles de la serie de l’Estartit. El salto queda siempre entre los 20 y los 50 metros, pero estos datos no permiten situarlo con más precisión: los conjuntos mensuales publicados de esa serie solo recogen cuatro cotas —0, 20, 50 y 80 metros—. La estación sí toma perfiles de más resolución (Aspillaga y otros, 2017, describen perfiles CTD cada metro hasta 90 metros de profundidad cada dos o tres días); lo que no está publicado en forma de medias mensuales es el detalle entre cotas.

La dinámica del salto sí la resolvió el seguimiento con sensores horarios colocados cada 5 metros entre 5 y 40 metros dentro de la reserva, publicado por Aspillaga y otros (2017). La estratificación empieza a principios de mayo, el gradiente se refuerza en julio y agosto, se debilita y se hunde a finales de verano y se rompe del todo a finales de octubre, tras lo cual la columna queda mezclada en torno a 17 °C. Durante el máximo de estratificación la termoclina oscila con rapidez: registraron cambios de hasta 20 metros en su profundidad y de hasta 10 °C en la temperatura de una cota concreta, y en el verano de 2008 hubo catorce días con la termoclina por encima de los 15 metros. La misma pared que ayer estaba a 21 °C a veinte metros hoy puede estar a 15 °C.

Nada de eso se traduce en una temperatura de referencia para la profundidad a la que se bucea de verdad, y esa laguna conviene declararla. La máxima profundidad recreativa que reconoce FEDAS es de 40 metros, reservada al Buceador 3 Estrellas o al Buceador 2 Estrellas que tenga en vigor la especialidad de Buceo Profundo; el Buceador 2 Estrellas sin esa especialidad se queda en 30 metros y el Buceador 1 Estrella en 20. La serie de l’Estartit no publica ningún valor a 30 ni a 40 metros, y del seguimiento de la reserva, que sí instrumentó esa franja, no se ha podido confirmar con fuente pública una media mensual por cota. Lo que hay es el marco: en julio, 19,8 °C de media a 20 metros y 14,9 °C a 50.

Estas cifras corrigen las que damos en nuestra propia guía de buceo en las Islas Medas, escrita antes de trabajar la serie. Allí se dice que en junio la termoclina se forma entre 12 y 20 metros, que en agosto hay 24 °C en superficie y 16 °C a 25 metros, y que el fondo queda entre 15 y 17 °C. Ninguna de esas tres cifras sale de la serie de l’Estartit: no existe una profundidad típica de la termoclina —el seguimiento de Aspillaga y otros registró oscilaciones de hasta 20 metros—, la media de agosto en superficie es de 22,9 °C (23,2 °C si se toman solo los últimos treinta años) y el agosto más cálido de los 45 años del registro promedió 24,9 °C, y los conjuntos mensuales publicados de la serie dan valores a 0, 20 y 50 metros, no a 25. Manda lo que dice esta página.

Qué traje corresponde a cada mes

Semiseco (semi-dry) o traje seco de diciembre a abril, húmedo de 7 mm o semiseco en mayo y noviembre, 7 mm en junio y octubre si bajas de 20 metros, y 5 mm de julio a septiembre solo para las inmersiones someras: esa es la correspondencia que sale de aplicar la referencia de espesores de nuestra guía de espesor del traje de neopreno sobre las cifras anteriores. Es criterio, no norma: ningún estándar FEDAS fija un espesor de neopreno por temperatura del agua. Lo que sí establece la normativa federativa es que el traje seco es una especialidad con formación propia, cuyo requisito de acceso es el nivel de Buceador 1 Estrella, y que la protección térmica forma parte de la planificación de la inmersión. Mes a mes:

• De diciembre a abril (12,5-14,4 °C en toda la columna): semiseco o traje seco, con capucha y guantes. Diciembre es el extremo cálido de esa banda —14,3 °C en superficie y hasta 14,4 °C a 50 metros—; de enero a abril el agua se queda entre 12,5 y 13,6 °C.
• Mayo y noviembre (15,9 y 16,5 °C): húmedo de 7 mm o semiseco, con capucha.
• Junio y octubre (19,3 y 18,7 °C en superficie): húmedo de 7 mm si vas a bajar de 20 metros; el 5 mm solo se sostiene en inmersiones someras y cortas.
• De julio a septiembre (21,3-22,9 °C en superficie): el 5 mm basta para las inmersiones someras, pero por debajo de la termoclina el agua está mucho más fría y el traje que manda es el del fondo, no el de la superficie. Cuánto más frío exactamente no lo dice la serie: a 20 metros esos tres meses promedian entre 19,8 y 20,8 °C, y a 50 metros entre 14,9 y 16,2 °C, sin ninguna cota publicada en medio. Interpolar entre ambas da del orden de 15 a 20 °C, pero es una estimación derivada de dos medias, no un valor medido.

La regla práctica del destino cabe en una frase: el traje se elige por la temperatura a la profundidad máxima prevista, no por la que sientes al saltar del barco. Si aún estás decidiendo cuándo venir, lo tratamos en la mejor época para bucear.

Visibilidad y su relación con la tramontana y con el aporte del Ter

No existe una serie pública de visibilidad submarina en las Medas, así que cualquier cifra de metros que encuentres es una estimación sin método declarado y este artículo no va a añadir otra. Lo que sí se puede documentar son los dos factores que la degradan.

El primero es el viento. La tramontana, de componente norte, levanta oleaje contra la cara expuesta del archipiélago y remueve la columna; su efecto se sigue en tiempo real en la boya de Cabo Begur de Puertos del Estado, que publica altura significativa de ola, periodo y dirección en la plataforma Portus. Su frecuencia mensual en la zona podría calcularse a partir del archivo histórico de esa boya, pero exige procesar la serie completa y no se ha hecho para este artículo: queda declarado como pendiente.

El segundo factor es el agua dulce. El Ter desemboca a pocos kilómetros al sur de l’Estartit y, tras las lluvias fuertes, arrastra sedimento hacia la costa. La serie de precipitación de la misma estación (1967-2018) ordena los meses: octubre es el más lluvioso con diferencia, con 94 mm de media y 56 mm de mediana, seguido de noviembre con 65 mm, frente a los 24 mm de media y 13 mm de mediana de julio. Octubre combina, por tanto, agua todavía templada y columna a punto de mezclarse con el mayor riesgo estadístico de aporte turbio.

Fuentes

• Pascual, J. y Salat, J. (2019). Monthly sea surface temperature derived from in situ observations offshore L’Estartit (NW Mediterranean) since 1974. PANGAEA. Conjuntos asociados a 20, 50 y 80 metros y serie mensual de precipitación desde 1967 de la misma estación.
• Salat, J., Pascual, J., Flexas, M., Chin, T. M. y Vázquez-Cuervo, J. (2019). Forty-five years of oceanographic and meteorological observations at a coastal station in the NW Mediterranean: a ground truth for satellite observations. Ocean Dynamics.
• Coma, R., Ribes, M., Serrano, E., Jiménez, E., Salat, J. y Pascual, J. (2009). Global warming-enhanced stratification and mass mortality events in the Mediterranean. PNAS, 106(15), 6176.
• Aspillaga, E., Bartumeus, F., Starr, R. M., López-Sanz, À., Linares, C., Díaz, D., Garrabou, J. y Zabala, M. (2017). Thermal stratification drives movement of a coastal apex predator. Scientific Reports, 7, 526. Datos de temperatura de la red T-MedNet en la reserva de las Islas Medas.
• Copernicus Marine Service. Mediterranean Sea High Resolution L4 Sea Surface Temperature Reprocessed, producto SST_MED_SST_L4_REP_OBSERVATIONS_010_021.
• Puertos del Estado. Boya de Cabo Begur, plataforma Portus.

Con estas cifras delante ya puedes cerrar el equipo y la fecha. El resto del destino —puntos de inmersión, cupos de la reserva y nivel exigido en cada pared— lo tienes en la guía de buceo en las Islas Medas, y si aún no tienes la titulación que te abre las inmersiones profundas del archipiélago, el punto de partida es un curso de buceo.

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